Introduction

La parole au Barreau 

La richesse des contributions qui nous ont été apportées atteste de la vitalité du métier d’avocat en droit social. Il est plus que jamais situé au cœur des questions sociales, économiques, sociétales et environnementales : la protection des données personnelles, les actes de harcèlement moral ou sexuel, l'égalité de traitement et l'interdiction des discriminations, la diversité des formes d'exercice d'une activité, l'évolution des techniques de rémunération, la réduction du nombre de contentieux, le barème des indemnités prud’homales... L'avocat n’ignore rien de ce qui secoue le monde de l'entreprise en général et le monde du travail en particulier. Son quotidien le confronte à des situations à forte connotation sociale qui vont le mobiliser bien au-delà de sa seule expertise en droit du travail ou en droit de la sécurité sociale. S’il veut saisir les différents aspects de la réalité sociale et économique et en être un acteur plein et entier au service de ses clients, il doit en connaître les divers enjeux. Le « droit social n’est pas une île », mais un lieu de confluences, où viennent aboutir de multiples techniques du droit qui, se contrariant, se combinant, créent tout un jeu de tourbillons. S’il suffit de quelques exemples, le contentieux prud’homal interagit avec les règles de la procédure civile, le conseil d’un client employeur ou salarié, avec le droit commercial, le droit administratif ou encore le droit pénal. Le droit social est aussi sous l’influence des normes issues de la pratique : celle-ci tend de plus en plus à ouvrir sa propre voie. Phénomène qui s’observe à travers les actions en matière de responsabilité sociale et environnementale ou à travers le développement du droit souple. 

L’avocat travailliste est aux prises avec une matière vivante en constante évolution. La richesse de sa matière se complète avec la diversité de son exercice. Pleinement entrepreneur, il doit composer chaque jour avec la dimension économique de son activité, être tourné vers sa clientèle et attentif à la concurrence, tout en s’adaptant à la nécessité d'utiliser de nouveaux outils, notamment numériques, qui bouleversent des habitudes professionnelles fortement ancrées. 

Si les avocats en droit social ont ceci de ressemblant qu’ils sont pleinement attachés à leur matière, ils ont cela de différent qu’ils ont chacun leur conception du métier. Avocat pro- employeur, pro-salarié, ou les deux, associé d’un cabinet international ou fondateur de son cabinet, en équipe ou en solo, installé à Paris ou en région, issu de la faculté de droit, d’une grande école de commerce ou de Sciences po, les façons d’accéder à la profession et de l'exercer sont multiples. Nous avons voulu les confronter afin d’exposer leurs vertus comparées, en espérant inspirer de nouvelles dynamiques professionnelles.